All’alba, Lena sedeva nella cucina dell’attico di Arthur Vale, avvolta in una coperta di lana, mentre Maya mangiava pancake più grandi della sua faccia. L’appartamento aveva finestre che sembravano schermi cinematografici. La città scintillava sotto, innocente e costosa.
Lena porse ad Arthur una cartellina di plastica.
Lui la lesse in silenzio. Ogni pagina. Ogni firma. Ogni ricevuta timbrata.
La sua governante portò il caffè. Il suo autista portò la valigia di Lena fino al vicolo. Maya si addormentò sul divano con dello sciroppo sulla manica.
Finalmente, Arthur si tolse gli occhiali.
“Il tuo padrone di casa è Victor Kroll?” Lena annuì. “Possiede metà dell’isolato.”
“E l’avvocato?”
“Daniel Voss.” Arthur non mosse quasi la bocca. “Certo.”
“Li conosci?”
“Conosco il loro tipo.” Quel pomeriggio, Victor Kroll arrivò all’edificio in abito bianco e cappotto di pelle di serpente, ridendo a denti stretti. Il suo avvocato lo accompagnava, snello ed elegante, con una valigetta di pelle. Dietro di loro c’era Marina Bell, la nipote del direttore di banca, con il rossetto rosso e un sorriso smagliante. Lena era fuori dall’atrio con Arthur. Victor la vide e allargò le braccia. “Ancora qui? Che commovente.” Marina sorrise. “Dovresti provare in un centro di accoglienza. Accolgono le madri.” Daniel Voss guardò Arthur, poi Lena. “Signore, questa donna si sta intromettendo emotivamente. Abbiamo già effettuato il trasferimento legale.” Arthur non disse nulla. Victor si avvicinò a Lena. “Dovresti ringraziarmi. Ti ho permesso di restare a buon mercato per anni.” “Ho pagato il prezzo intero,” disse Lena.
“Hai pagato l’affitto,” disse Victor. “È quello che fanno le persone come te. Paghi e te ne vai.” Maya strinse il cappotto di Lena.
Arthur finalmente parlò. “Avete completato il trasferimento ieri?” Daniel sorrise. “Perfettamente legale.”
«Tramite quale notaio?» Il sorriso dell’avvocato balenò. «Non è un tuo problema.»
«Lo sarà.» Victor rise. «Vecchio, comprale un panino e passa oltre.» Arthur lo studiò con calma e una pazienza terrificante.
«Hai preso di mira la donna sbagliata.» Marina alzò lo sguardo. «Che cosa dovrebbe significare?» Arthur si avvicinò. «Significa che l’avidità rende le persone imprudenti.» Nessuno notò la piccola macchina fotografica sul bavero di Arthur. Nessuno notò il suo autista dall’altra parte della strada che fotografava gli edifici. Nessuno notò la registrazione sul telefono di Lena nella sua tasca, perché erano troppo impegnati a godersi la loro vittoria.
Quella sera, Arthur portò Lena in un tranquillo ufficio al quarantunesimo piano di uno studio legale la cui reception era adornata da orchidee fresche e dotata di ascensori. Un avvocato dai capelli argentati si alzò in piedi quando Arthur entrò.
«Signor Vale», disse. «Abbiamo tirato fuori la catena immobiliare.» Lena sbatté le palpebre. «Signor Vale?» Arthur la guardò. «Giudice in pensione. Ex capo della commissione statale contro le frodi immobiliari.» «Oggigiorno, deludo soprattutto i criminali.» L’avvocato posò dei documenti sul tavolo.
«Il presunto mancato pagamento è stato inventato. La clausola penale è stata inserita dopo la firma originale di Lena. Il timbro del notaio appartiene a una donna morta tre mesi prima della data del documento. E Marina Bell ha approvato il rilascio sotto sigillo senza autorizzazione.» Lena si aggrappò alla sedia.
«L’hanno rubato davvero.» La voce di Arthur si abbassò.
«No. Ci hanno provato.» L’avvocato si spostò su un altro fascicolo. «C’è dell’altro. Victor Kroll ha fatto la stessa cosa ad almeno nove famiglie.» Lena guardò Arthur, poi Maya che dormiva in un angolo con il coniglio di peluche sotto il mento. Per la prima volta dall’atrio della banca, la paura di Lena cambiò. Diventò fuoco.
«Cosa facciamo?» Arthur prese il bastone.
«Li lasciamo entrare in tribunale credendo che abbiano vinto.»
