Sul retro del disegno era scritta una parola con eleganza:
Lisa.
Accanto alla commedia c’era un’altra lettera di sua nonna.
Tuo nonno salvò questo disegno nel 1945, quando molti tesori rubati dalla guerra stavano per scomparire. Anni dopo ho capito che si trattava di un’opera perduta di Leonardo. Volevo restituirla, ma avevo paura. Qualche tempo fa qualcuno mi ha chiamato per comprarla. Ho riconosciuto la voce di Rodrigo. Credo che si sia rivolto a te per questo. Stammi bene.
Elisa ebbe la sensazione che il mondo si spaccasse.
Per tre giorni consultò un insegnante d’arte, esaminò gli archivi e confermò l’impossibile: quel disegno poteva essere autentico. Valeva milioni. Ma Elisa non pensò minimamente di venderlo.
«Devi tornare a casa», disse. Lo prometto a mia nonna.
Quel pomeriggio, l’hotel la chiamò. Era stato colpito due volte. Imbarazzata, Elisa andò a dare le dimissioni, ma l’amministratore, irritato, la mandò prima a pulire la stanza 305.
“Fate attenzione. La donna lì dentro è insopportabile. Lui sembra l’amante di una persona ricca.”
Elisa entrò e trovò bottiglie, vestiti sparsi ovunque e il bagno allagato. Quando ordinò cosa mettere nell’armadio, vide una valigia di pelle color cioccolato.
Il tuo.
Con il cuore in gola, digitò il tasto: 3005.
La serratura si è aperta.
Prima che potesse reagire, sentì delle voci nel corridoio. Si nascose in bagno e attivò la fotocamera del cellulare.
Rodrigo e la donna del ristorante entrarono.
«Sono stanca di aspettare», disse lei. «Avevi detto che avresti sposato quello sciocco tra pochi mesi.»
Rod Rigo rise.
«E cosa volevi?» La vecchia non si lasciò sfuggire il segreto. Bisognava bruciare la casa per vedere se il disegno sarebbe apparso, ma neanche così. Ora Elisa lo troverà prima o poi. Devo sapere dove mi trovo prima di divorziare.
Elisa sentì il sangue gelarsi nelle vene.
Poi Rodrigo tirò fuori una scatola nera. Dentro c’era il braccialetto d’oro di cui lei aveva trovato la ricevuta giorni prima.
“A te, amore mio. Per la tua pazienza.
Elisa lasciò l’hotel con la registrazione in mano. Lui non pianse. Non più. La tristezza si era trasformata in fuoco.
Quella notte, quando Rodrigo tornò all’appartamento, aveva già pronta la sua vecchia valigia.
«Mi hai mai mentito?» chiese.
Rodrigo rimase paralizzato dalla paura.
Che assurdità è questa?
So che non sei andato a Berlino. So di quella donna. E so di mia nonna.
Il volto di Rodrigo cambiò.
Hai trovato il disegno?
Elisa capì allora di non averla mai amata.
«Sta andando in Italia», mentì. Glielo restituii.
Rodrigo si gettò nella valigia, gettando i vestiti sul pavimento.
“Stupido! Quello valeva milioni!
“E tu vali meno di tutte quelle banconote.”
Lui la insultò, le urlò contro, la chiamò ingrata. Elisa chiuse la valigia e si diresse verso la porta.
Prima di andarsene, si voltò.
“Potreste trovarlo se mai voleste decorare un albero con me usando le cose di mia nonna.”
Rodrigo non capì. E quella fu la sua ultima sconfitta.
Elisa uscì senza una meta precisa. Finì in un parco, vicino a un lago dove da bambina dava da mangiare alle anatre con la nonna. Improvvisamente sentì un urlo. Una ragazza in sedia a rotelle era caduta in acqua senza essere controllata.
Elisa lasciò cadere la valigia, corse a piedi nudi e raggiunse la sedia un attimo prima di cadere nel lago.
“Non preoccuparti, amore mio. Ora sei al sicuro.
La bambina piangeva aggrappata a lei.
«Mi chiamo Elena», disse singhiozzando. «Mio padre è andato a prendere un gelato.»
Elisa rimase immobile quando sentì quel nome.
Poi è apparso di corsa Iván Ortega, il ricercatore che si era occupato del caso della nonna.
Elena!
Vedendola con Elisa, impallidì.
“Voi…
La valigia di Elisa si aprì per il colpo e lei, esausta, si sedette sull’erba e scoppiò in lacrime. La piccola Elena l’abbracciò.
“Non piangere. Mio padre può riparare la tua valigia. Ripara quasi tutto.
Ivan la riportò a casa. Viveva modestamente con la figlia; la moglie era morta anni prima salvando la bambina da un incidente. Tutti i suoi soldi venivano spesi per la terapia. Esisteva un’operazione che avrebbe potuto aiutare Elena a camminare, ma era troppo costosa.
Elisa rimase lì per qualche giorno. Poi per settimane. Lui insegnò a Elena a leggere. La bambina imparò in fretta, con una gioia che restituì a Elisa la vocazione che Rodrigo le aveva rubato.
Ivan riaprì il caso grazie alla registrazione. Rodrigo fu arrestato. Messo alle strette, confessò di aver appiccato l’incendio. Elisa ottenne il divorzio e, per la prima volta dopo tanto tempo, poté finalmente respirare di libertà.
Mesi dopo, una clinica chiamata Ivan annunciò che l’operazione di Elena era stata pagata da un donatore anonimo.
Guardò Elisa.
“Sei stato tu.”
«Era mia nonna», rispose lei. Io obbedii e basta.
L’operazione è stata un successo. Quando Elena si è svegliata, ha preso la mano di Elisa.
Sarai tu la mia mamma?
Elisa pianse, ma questa volta di felicità.
Se vuoi, certo che puoi.
Quattro mesi dopo, Elisa, Ivan ed Elena si recarono a Firenze. In una sala della Galleria degli Uffizi, sotto una teca di vetro illuminata, si trovava il disegno di Leonardo. La targhetta diceva:
Una donazione anonima in memoria di Elena Morales, una donna coraggiosa che ha protetto la bellezza del mondo.
La piccola Elena prese la mano di Elisa.
“Mamma, anche quella signora si chiama Lisa?”
«Sì», rispose Elisa. E finalmente tornò a casa.
Quando se ne andarono, videro un enorme albero di Natale nella piazza.
“Metteremo un albero in casa nostra?” chiese Elena.
“Sicuro.
Con nuovi ornamenti?
Elisa sorrise.
Con i nuovi addobbi appesi. E i vecchietti di mia nonna sono di sotto, così puoi fare due chiacchiere con loro.
Ivan l’abbracciò per le spalle. Elisa guardò il cielo di Firenze e pensò che sua nonna, in qualche modo, si stesse ancora prendendo cura di lei.
La vita si era portata via una casa, un matrimonio e una bugia.
Ma era tornato con una famiglia.
