Nessuno ha risposto.
Non erano obbligati a farlo.
Quella notte, il sonno non arrivò. La città brillava oltre la finestra, argentea e blu. Pensai a Nathan che sceglieva abiti mentre io sceglievo i colori per la cameretta di un bambino in cui non era mai entrato. Pensai al modo in cui mi toccava la pancia solo quando c’erano i fotografi nei paraggi.
Poi ho pensato a mia madre.
Aveva forse idea di che tipo di mondo il denaro creasse intorno alle persone?
Lucian apparve sulla soglia poco dopo mezzanotte.
«Dovresti dormire», disse.
“Dovresti farlo anche tu.”
“Lo faccio raramente.”
“Sembra una cosa malsana.”
“Probabilmente sì.”
Allontanò ulteriormente la sedia per gli ospiti dal mio letto, come se la distanza potesse rendere la sua presenza meno intimidatoria.
“Mia madre parlava di me?” ho chiesto.
Lui annuì.
“Spesso?”
“Tanto che ho riconosciuto i tuoi occhi prima ancora di sentire il tuo nome.”
Avevo un dolore al petto.
“Cosa ha detto?”
“Che eri testarda quando avevi paura. Gentile quando eri esausta. E che canticchiavi quando cercavi di non piangere.”
Ho voltato la testa dall’altra parte.
Stavo canticchiando sull’autobus.
La voce di Lucian si abbassò. «È così che l’ho capito.»
Per un po’ nessuno dei due parlò.
Allora ho chiesto: “Sapeva che stava morendo?”
“SÌ.”
La risposta mi ha ferito, ma l’onestà mi ha dato conforto.
“Mi ha fatto promettere un’altra cosa”, ha detto.
“Che cosa?”
“Non te lo direi mai, a meno che tu non avessi bisogno di me.”
Lo fissai con gli occhi pieni di lacrime.
“Avevo bisogno di qualcuno anni fa.”
«Lo so», disse, e nella sua voce si insinuò il rimpianto. «Non sono riuscito a trovarti in tempo.»
Quella frase in qualche modo è riuscita a dissipare la mia paura.
Non perché abbia risolto qualcosa.
Perché ammetteva ciò che non si poteva aggiustare.
La mattina seguente, fui trasferita silenziosamente alla residenza della Blackwood Foundation. Non sembrava una villa. Sembrava piuttosto un luogo nascosto, costruito per persone in via di guarigione dopo una tempesta. Ampie finestre si affacciavano su un giardino privato. Le infermiere si muovevano con discrezione nei corridoi riscaldati. C’erano libri, coperte pulite e nessun specchio, a meno che non lo desiderassi.
La mia stanza si affacciava su un cortile dove l’acqua piovana brillava sui sentieri di pietra.
Per la prima volta dopo mesi, nessuno mi ha chiesto di fingere di essere felice.
Mara veniva a trovarli ogni giorno. I medici tenevano sotto controllo i bambini. Lucian andava e veniva, senza mai trattenersi troppo a lungo, senza mai chiedere troppo.
Tuttavia, i dubbi si moltiplicarono.
Perché mia madre si era fidata di lui?
Perché mi aveva cercato?
E perché Nathan sembrava più spaventato dal coinvolgimento di Lucian che dalla possibilità di perdere me?
Il terzo giorno è arrivato un pacco.
Nessun indirizzo del mittente.
All’interno c’erano una piccola copertina bianca per neonati e un biglietto scritto con la calligrafia di Nathan.
Hai sempre amato le cose morbide. Torna a casa prima che degli estranei ti mettano contro la tua famiglia.
Ho tenuto la coperta tra le mani e mi sono ricordato di averla comprata da solo.
Nathan non se n’era accorto allora.
Ora lo usava come esca.
Mara ha fotografato tutto.
Lucian osservava dalla porta. “Vuoi che venga buttato via?”
«No», dissi.
Tutti sembravano sorpresi.
Ho piegato la coperta con cura e l’ho riposta nel cassetto.
“I miei figli potrebbero usarlo un giorno. Non gli è permesso rovinare le cose delicate.”
Mara accennò un sorriso. “Questa è l’affermazione legale più forte che ho sentito in tutta la settimana.”
La vita si assestò su un ritmo inquieto.
Ho imparato a prendere le medicine puntualmente. Ho imparato quale infermiera preparava il tè migliore. Ho imparato che il piccolo B scalciava ogni volta che suonava musica classica, mentre il piccolo A preferiva la mia voce e il piccolo C rimaneva tranquillo fino a sera.
Ho iniziato a tenere un quaderno.
Non adatto agli avvocati.
Per loro.
Ho scritto: Oggi la pioggia si è fermata. Oggi mi hai spaventato e poi mi hai salvato. Oggi mi sono ricordato che ho il diritto di desiderare delle cose.
Il quinto giorno, Lucian mi trovò in giardino avvolta in una coperta, mentre guardavo la nebbia diradarsi dalle siepi.
«Sei scomparso», disse.
“Ho fatto quindici passi. Molto ribelle.”
“Il tuo medico ha detto dodici.”
“Allora non dirglielo.”
Sulle sue labbra comparve quasi un sorriso.
Notai allora quanto apparisse stanco. Le persone potenti dovrebbero sembrare intoccabili, ma Lucian sembrava un uomo che teneva chiuse troppe porte a chiave.
“Perché la gente ti teme?” ho chiesto.
Sedeva sulla panchina di fronte.
“Perché è più facile che conoscermi.”
“Sembra una situazione piuttosto solitaria.”
“È efficiente.”
“No, non lo è.”
Mi guardò con una tacita sorpresa.
Ho continuato: “Le persone sole chiamano la solitudine disciplina perché sembra meno dolorosa”.
Per un attimo, la maschera è caduta.
Poi disse: “Tua madre parlava in quel modo”.
Una sensazione di calore si diffuse in me, seguita poi dal dolore.
“Vorrei poterle chiedere cosa fare.”
“Lei ti direbbe di pensare prima a sopravvivere. Decidere dopo.”
“Sembra proprio lei.”
Il giardino profumava di terra bagnata e di cedro. Poco distante, l’acqua gocciolava dalle foglie con un ritmo costante.
Lucian incrociò le mani. “Nathan ha contattato il mio consiglio di amministrazione.”
“Che cosa?”
“Ha insinuato che io stia usando le risorse della fondazione per motivi personali.”
“Sei?”
“SÌ.”
La sua onestà mi ha sorpreso.
Ha proseguito: “Ma non illegalmente. La fondazione è stata creata proprio per questo tipo di protezione. Lui lo sa. Sta cercando di fare pressione.”
“Funzionerà?”
“NO.”
“Sembri sicuro di te.”
“Sono.”
“Perché sei potente?”
“Perché tenevo un registro.”
Le parole ebbero un effetto strano.
“Quali dischi?”
L’espressione di Luciano si fece seria.
“Non ancora.”
Ho detestato quella risposta.
Vedi anche Mio padre mi ha cacciato e ha preteso che mi dimettessi da CEO — Poi ha scoperto la scioccante verità
Ma odiavo ancora di più il fatto di essermi fidato abbastanza di lui da aspettare.
Quella sera, Mara portò un computer portatile e mi mostrò un articolo di giornale su Nathan. Il titolo elogiava la sua forza durante una “questione medica privata di famiglia”. Chloe appariva accanto a lui nella fotografia, con la mano delicatamente appoggiata sul suo braccio.
Mi si è attorcigliato lo stomaco, ma non per le contrazioni.
«Sta costruendo una storia», ha detto Mara. «Il marito abbandonato. Il padre preoccupato. La moglie instabile nascosta da un miliardario rivale.»
“Non l’ho mai abbandonato.”
“Lo so.”
La cosa peggiore era il sorriso di Chloe. Non crudele. Non trionfante.
Incerto.
Come se neanche lei conoscesse tutta la storia.
«Posso parlarle?» ho chiesto.
Mara aggrottò la fronte. “Potrebbe essere rischioso.”
“Potrebbe sapere qualcosa.”
Lucian, in piedi vicino alla finestra, disse: “Oppure potrebbe essere un’altra persona che Nathan controlla con mezze verità.”
Lo guardai.
“Allora forse merita una verità completa.”
L’idea non è piaciuta a nessuno.
Naturalmente, non riuscivo a smettere di pensarci.
La chiamata arrivò il pomeriggio seguente da un numero anonimo. Mara era in tribunale. Lucian era dall’altra parte della città. Stavo quasi per ignorarla.
Poi qualcosa mi ha spinto a rispondere.
«Ava?» sussurrò una donna.
Mi misi a sedere con cautela.
“Chloe?”
Un respiro tremò attraverso il telefono. “Non sa che sto chiamando.”
Il mio cuore ha iniziato a battere fortissimo.
“Perché sei qui?”
“Perché ho visto il messaggio che ti ha mandato. Riguardo ai bambini. Riguardo agli avvocati.”
Ho chiuso gli occhi. “Te l’ha mostrato?”
“No. Il suo telefono era acceso.”
Il silenzio si protrasse.
Allora Chloe disse: “Ava, mi ha detto che in realtà non eri incinta.”
La stanza si inclinò.
“Che cosa?”
«Ha detto che all’inizio stavi fingendo. Poi ha detto che forse c’era un bambino, ma che poteva anche non sopravvivere. Ha detto che eri confusa e arrabbiata.»
Mi sono portato una mano allo stomaco.
Tre battiti cardiaci.
Tre verità.
“Ti ha mentito.”
«Ora lo so», sussurrò. «Ma c’è dell’altro.»
Un’infermiera ha dato un’occhiata attraverso il pannello di vetro. Mi sono sforzata di respirare regolarmente.
Chloe ha continuato: “Il mese scorso l’ho sentito discutere con un uomo di nome Alden Pierce. Parlavano di referti genetici.”
Quel nome non significava nulla per me.
“Quali referti genetici?”
“Non lo so. Nathan ha detto che dovevano essere sigillati prima che tu potessi fare domande.”
Mi si è seccata la bocca.
“Chloe, ha detto qualcos’altro?”
“SÌ.”
La sua voce si incrinò.
«Ha detto: “Ava non dovrà mai scoprire perché Blackwood la stava osservando”.»
Il telefono mi è scivolato di mano.
Prima che potessi rispondere, la linea si è interrotta.
Quando Lucian tornò, ero seduta dritta, pallida e furiosa, con l’infermiera che mi stava accanto. Ripetevo ogni singola parola che Chloe aveva detto.
Luciano non interruppe.
Ma quando ho nominato Alden Pierce, è rimasto completamente immobile.
«Lo conosci», dissi.
“SÌ.”
“Chi è lui?”
“Un genetista. Consulente privato. Costoso. Discreto.”
“Perché Nathan dovrebbe assumerlo?”
Lucian guardò verso la finestra che si stava oscurando.
“Mara deve sentirlo.”
“No. Ho bisogno di sentirlo.”
Si voltò indietro.
Il silenzio tra noi non era più protettivo.
Era un muro.
Mi sono stretta di più nella coperta. “Hai detto che mia madre ti ha fatto promettere di aiutarmi. Hai detto che mi cercavi. Hai detto che tenevi un registro. Ora Chloe dice che Nathan sapeva che mi stavi spiando. Sono stanca di essere l’unica persona nella mia vita a non conoscere la verità.”
Il volto di Lucian cambiò. Non rabbia. Non esattamente senso di colpa.
Resa.
Si avvicinò alla sedia e si sedette lentamente.
«Sua madre non era solo un’infermiera», disse. «Prima di lavorare per Harborview, lavorava in una clinica privata per la fertilità».
Il mio battito cardiaco si è interrotto bruscamente.
“Se n’è andata dopo aver scoperto delle irregolarità. Documenti mancanti. Registri dei donatori alterati. Procedure fatturate con nomi falsi.”
“Che c’entra questo con me?”
La voce di Lucian si abbassò.
“Lei credeva che i bambini nascessero da materiale genetico che le famiglie potenti in seguito cercavano di rintracciare, rivendicare o nascondere.”
Riuscivo a malapena a respirare.
“Mia madre ha indagato su questo?”
«Prima di andarsene, ha fatto delle copie delle prove. Le ha nascoste. Dopo la sua morte, ne ho ricevuto una parte.»
“Parte?”
“Il resto mancava.”
Ho sussurrato: “Nathan”.
“Non lo so.”
“Ma tu sospetti.”
“SÌ.”
I bambini si mossero sotto le mie mani, come se la verità avesse raggiunto anche loro.
Lucian proseguì: “Alden Pierce lavorava in quella clinica.”
La stanza si restrinse intorno alle sue parole.
“Perché Nathan avrebbe bisogno di lui adesso?”
“Perché se Nathan ha dubbi sul legame legale o biologico dei bambini con lui, un referto genetico riservato potrebbe dargli un vantaggio.”
Lo fissai.
“Incerto? Lucian, Nathan è mio marito. Era mio marito.”
“Lo so.”
«No.» La mia voce tremava. «Non puoi dirlo con tanta calma.»
La porta si aprì prima che lui potesse rispondere.
Mara entrò, con il cappotto bagnato dalla pioggia e lo sguardo pieno di urgenza.
“Abbiamo un problema.”
Lucian si alzò. “Cos’è successo?”
“Nathan ha presentato una richiesta di emergenza.”
«Per l’affidamento?» ho chiesto.
“Non esattamente.”
Mara mi ha messo un documento davanti.
La mia vista si è annebbiata mentre leggevo la prima pagina.
Nathan non riconosceva i tre gemelli come suoi eredi.
L’uomo aveva richiesto l’immediata protezione del tribunale perché, secondo una dichiarazione medica sigillata, i bambini non ancora nati potrebbero essere legati a un altro uomo.
In calce alla dichiarazione giurata c’era un nome.
Lucian Blackwood.
FINE DELLA PARTE 2 – METTI MI PIACE, CONDIVIDI E COMMENTA “LA STORIA COMPLETA” SE VUOI LEGGERE LA STORIA COMPLETA
