Mira si voltò verso Ryan.
“Hai iniziato tu tutto questo?”
«No», rispose bruscamente, conservando ancora la forza di mentire.
Ho sollevato il telefono.
Le immagini della telecamera di sorveglianza hanno iniziato a essere riprodotte.
Si vedeva Ryan che si arrampicava sulla recinzione, trasportava secchi, tirava rami e rovesciava mele nel mio giardino.
Nessuno ha parlato fino alla fine del video.
Poi Ryan disse: “Quei rami si trovavano sulla mia proprietà”.
Mira guardò di nuovo il filmato.
“Anche se lo fossero, hai fatto molto di più che distruggere l’albero.”
“Ha montato lei il video.”
“Io no.”
“Avevo il diritto di farlo. Inoltre, l’albero rende brutta la mia proprietà.”
L’espressione di Mira si fece più dura.
“Non avevi il diritto di entrare nel suo giardino, spogliare l’albero, spezzare i rami o buttare via la frutta.”
Ryan indicò le mele.
“E lei ha il diritto di farlo?”
Mira mi guardò.
“Tecnicamente, posizionare oggetti sulla proprietà altrui non è consigliabile.”
“Li rimuoverò.”
“Dopo che saranno documentati.”
Ryan la fissò.
“Stai prendendo le sue parti?”
“Sto dalla parte di chi ha le prove video.”
Diversi vicini si erano radunati sul marciapiede.
Patel, dall’altro lato della strada, guardò Ryan e disse: “Sei entrato nel suo giardino a mezzanotte?”
Lui la ignorò.
Mira tirò fuori il telefono.
“Cosa stai facendo?” chiese Ryan.
“Chiamo la polizia.”
La sua fiducia alla fine crollò.
“Non è necessario.”
“Hai violato la proprietà privata e l’hai danneggiata.”
“Era un albero.”
“Non era il tuo albero.”
Gli agenti arrivarono poco dopo.
Ryan ha provato diverse versioni della storia.
Innanzitutto, ha detto che le mele erano cadute naturalmente.
Poi ha affermato di essere entrato nel cortile per ripulirli.
Poi ha detto che gli avevo dato il permesso di tagliare i rami.
Il filmato contraddiceva tutte e tre le affermazioni.
Un arboricoltore ha ispezionato l’albero più tardi quel giorno.
Due rami erano gravemente danneggiati, ma l’albero sarebbe sopravvissuto.
Ryan è stato accusato di violazione di domicilio e danneggiamento di proprietà.
È stato multato, condannato a pagare l’arboricoltore e gli è stato imposto di svolgere lavori socialmente utili.
A quanto pare il giudice aveva un buon senso dell’umorismo.
Il funerale di Ryan si è svolto nel parco cittadino.
Quel parco aveva un piccolo frutteto pubblico.
Per diversi sabati, ha raccolto mele, spalato foglie e ripulito i sentieri dai frutti caduti.
La prima volta che sono passato in macchina e l’ho visto con un cesto in mano, ho riso così tanto che ho dovuto accostare.
Il quartiere cambiò dopo quell’episodio.
Le persone hanno iniziato a interessarsi a me più spesso.
Mira mi ha chiesto se avrei preso in considerazione l’idea di organizzare una giornata dedicata alle mele l’autunno successivo.
Stavo quasi per dire di no.
L’albero mi era sempre sembrato un luogo intimo, anche se ne condividevo i frutti.
Poi mi sono ricordato di Dean, in piedi accanto a quel giovane alberello, che mi diceva che mi avrebbe sorpreso.
Quindi ho accettato.
Un anno dopo, l’albero rifiorì.
Non tutti i rami danneggiati si sono ripresi, ma quelli sani si sono riempiti di fiori bianchi.
A settembre, Mira ha portato dei tavoli pieghevoli nel mio giardino.
Le famiglie sono arrivate con barattoli, basi per torte, taglieri e torchi per il sidro.
I bambini hanno raccolto le mele sotto supervisione.
