“Credi che qualcuno all’interno abbia aiutato?”
“Oppure qualcuno che abbia accesso a chi si trova all’interno.”
“Michael?”
“Non ha quel livello di influenza”, ha detto Richard. “Non da solo.”
L’implicazione era chiara.
«La tua famiglia», dissi.
Richard non lo negò.
Un colpo alla porta ci interruppe.
Ho sussultato. Un dolore lancinante mi ha attraversato le costole.
Richard si è subito frapposto tra me e la porta.
Entrò la detective Marisol Grant, con in mano una cartella.
I suoi occhi si spostarono da Richard a me, poi alla lettera che tenevo in mano.
“Ho degli aggiornamenti”, ha detto.
«No», risposi. «Hai il giusto tempismo.»
Chiuse la porta dietro di sé. “Michael Carter è scomparso.”
Le parole si posarono pesantemente.
«Da quando?» chiese Richard bruscamente.
“Avrebbe dovuto presentarsi per essere interrogato, ma non si è fatto vedere. Il suo avvocato afferma che è instabile. Il suo telefono è spento. La sua auto è stata ritrovata vicino all’aeroporto internazionale di Denver.”
Il mio respiro si fece affannoso. “Se n’è andato?”
“Non lo sappiamo ancora.”
“E Ashley?” chiesi.
“Anche lei se n’è andata.”
Nella stanza calò di nuovo il silenzio.
Ho ripensato alla sua voce al telefono. L’avvertimento. Il panico.
«Mi ha chiamato», ho detto.
L’espressione di Grant si fece più seria. “Quando?”
“Stasera.”
“Ha detto che Michael stava correndo.”
«E c’è qualcosa che riguarda il fascicolo di mia madre», aggiunsi.
Grant aggrottò la fronte. “Ha detto chi gli ha dato accesso?”
“NO.”
Richard parlò a bassa voce: “Ma qualcuno l’ha chiaramente fatto.”
Grant aprì la sua cartella e posò una foto sulla mia coperta.
Michael si trovava presso un aeroporto privato.
Accanto a lui c’era Arthur Voss.
E dietro di loro—
Nora Bell.
Teneva qualcosa stretto al petto.
Un quaderno blu.
Mi si è gelato il sangue.
«Quello è il registro contabile di mia madre», disse Richard.
Grant annuì. “Crediamo di sì.”
Richard fissò l’immagine. “Allora l’hanno già aperto.”
Il telefono squillò.
Siamo rimasti tutti paralizzati dalla paura.
Grant rispose e mise il telefono in vivavoce.
Il vento ha riempito prima la linea.
Poi la voce di Nora Bell.
«Emma», disse con urgenza. «Non ho tempo. Ascolta attentamente.»
Strinsi la presa sulla coperta.
«Cos’è?» sussurrai.
Il suo respiro era irregolare.
“Il bambino di Vale Harbor… non è scomparso.”
Il mio battito cardiaco si è fermato.
“E poi che fine ha fatto?”
Una pausa.
Poi la sua voce ruppe completamente il silenzio.
“Era nascosto.”
Sentii il sangue gelarmi nelle vene.
«Lei?» sussurrai.
Un’altra pausa.
Poi arrivarono le parole.
“Emma… la bambina che Elise Morgan ha dato alla luce era tua madre.”
