«Sono la loro sorella», le dissi. «Torneranno a casa con me.»
Lei annuì e fece scivolare i documenti sul tavolo. La mia mano tremava mentre firmavo, ma firmai ogni riga.
Elliot mi aspettava nel corridoio, intento a scorrere il telefono. Alzò lo sguardo e mi abbracciò.
“È stato veloce”, ha detto.
“Avevano bisogno che firmassi subito.”
“Certo. Ovviamente.” Si strofinò la nuca. “Quindi… che impatto avrà tutto questo sul programma del matrimonio?”
Lo fissai. “Elliot. I miei genitori sono appena morti.”
“Lo so, tesoro, mi dispiace.” Mi baciò la sommità della testa. “Volevo solo dire che… ci sono tante cose da capire.”
Volevo credere che il dolore lo avesse reso egoista. Ma una volta ufficializzata la tutela, Elliot si presentò a casa con una domanda che dimostrò che non si era trattato affatto di uno shock.
Era ciò che aveva sempre desiderato.
Ho portato i gemelli a casa non appena sono stati dimessi. Ho preparato loro dei toast al formaggio. Li ho lasciati dormire nel mio letto. Ho guardato i loro piccoli petti alzarsi e abbassarsi e ho sussurrato loro che non avrei mai, mai permesso a nessuno di portarmeli via.
Allora non avevo idea che l’unica persona che avrebbe mai potuto minacciare una cosa del genere fosse proprio quella di cui mi fidavo di più.
La porta d’ingresso si chiuse con un clic alle spalle di Elliot mentre entrava, gettando le chiavi sul tavolino come se fosse il padrone di casa. Avevo appena messo a dormire i gemelli al piano di sopra. I documenti per la tutela erano in una cartella vicino alla fruttiera, firmati e timbrati quella stessa mattina.
«È andato tutto a buon fine?» chiese, allentandosi la cravatta.
“È ufficiale. Sono il loro tutore legale.”
Annuì lentamente, poi si appoggiò allo stipite della porta con uno strano sorriso cauto.
“Tesoro, questa tutela è solo temporanea, vero? Troverai una soluzione per i ragazzi più avanti?”
Mi voltai completamente verso di lui. “Cosa intendi?”
“Per quanto tempo rimarranno da voi? Se ne andranno prima del matrimonio?”
Non potevo credere a quello che stavo sentendo.
“Sono diventato il tutore dei miei fratelli perché li amo e non li abbandonerò mai. Finché non saranno grandi, vivranno con noi.”
La maschera di piacevole approvazione che gli copriva il volto si sgretolò. La mascella gli si irrigidì e si allontanò dallo stipite della porta.
“NON ho intenzione di crescere i figli di qualcun altro. Mandateli in affido, oppure il matrimonio è ANNULLATO. Cosa credete che io sia, una specie di ente di beneficenza?”
Per un attimo non riuscii a parlare. Fissai l’uomo che amavo da quando avevo diciassette anni, l’uomo che mi aveva tenuto la mano in ospedale.
«Ma non hanno nessun altro. Non ho intenzione di mandare i miei fratelli in affido.» La mia voce si incrinò, ma mi sforzai di non dirlo. «So che nessuno di noi due se lo aspettava, ma Elliot… i miei genitori sono appena morti. Come puoi anche solo dire una cosa del genere?»
Rise. Una risata breve e amara, come uno schiaffo. “Non rovinerò la mia vita per i figli di qualcun altro. Quindi o li mandi via, oppure è finita tra noi.”
Dentro di me qualcosa si fece improvvisamente silenzioso. Le lacrime che minacciavano di scendere si asciugarono completamente. Il mio dolore, la mia sofferenza, la mia stanchezza – tutto si fuse ordinatamente in qualcosa di più freddo e tagliente.
Ho pensato di urlargli contro. Di lanciargli l’anello sul petto e dirgli esattamente che tipo di mostro si era appena rivelato essere. Di cacciarlo di casa all’istante.
