Ma non era abbastanza. Un uomo che poteva guardare due bambini di cinque anni rimasti orfani da poco e non vedere altro che un fastidio meritava più di un semplice congedo silenzioso. Meritava di provare almeno una minima parte di quello che aveva appena fatto provare a me .
Ho raddrizzato le spalle e ho lasciato che un lento sorriso si diffondesse sul mio volto.
“Certo. Hai ragione.”
Elliot sbatté le palpebre. “Aspetta… davvero?”
“Farò esattamente quello che hai detto. Ma ho una condizione.”
“Okay. Cos’è?”
“Un ultimo viaggio in famiglia. Prima di fare qualsiasi telefonata, prima di compilare qualsiasi documento, voglio portare i ragazzi in un bel posto. Un posto che ricorderanno. Solo noi quattro.”
Gemette, alzando gli occhi al cielo. “Va bene. Ma non lo pago io.”
“Lo pagherò io.”
Questo sembrò soddisfarlo. “Va bene, d’accordo. Dove vuoi andare?”
“La fiera statale. Questo fine settimana hanno allestito un parco a tema temporaneo.”
“Suppongo di poterlo sopportare per un po’. Ma cerchiamo di non esagerare, ok?”
“Sicuro.”
Si avvicinò ancora di più, accarezzandomi il viso con una tenerezza che mi fece venire i brividi. “Sapevo che avresti capito. Questa è la decisione giusta. Dopo potremo iniziare la nostra vera vita. Solo io e te.”
“Solo io e te”, ho ripetuto.
“Ti amo. Lo sai, vero? Non è una questione personale. È solo… pratica.”
“So esattamente di cosa si tratta, Elliot.”
Mi baciò la fronte, completamente incurante del gelo nella mia voce, e sogghignò, convinto di aver vinto.
Non si accorse minimamente della trappola che gli avevo appena teso.
Il viaggio in macchina verso la fiera sembrò interminabile. Elliot stringeva il volante con forza e sospirava ogni pochi minuti, come se l’intero tragitto fosse un’offesa personale. Sul sedile posteriore, i gemelli bisbigliavano di montagne russe e zucchero filato.
“Siamo quasi arrivati?” chiese uno di loro, saltellando sul seggiolino.
«Quasi, amico», dissi, allungando la mano per stringergliela.
Elliot alzò gli occhi al cielo. “Puoi dirgli di fare meno rumore? Ho mal di testa.”
Mi sono morso la lingua e ho sorriso ai miei fratelli.
Quando finalmente arrivammo al parcheggio del luna park, i ragazzi balzarono praticamente fuori dall’auto. Le luci lampeggiavano nel cielo pomeridiano e l’odore di popcorn aleggiava nell’aria tiepida. Elliot camminava tre passi dietro di noi per tutto il tempo, intento a guardare il suo telefono.
