«Elliot, vieni a vedere», dissi, indicando una giostra rotante. «I ragazzi vogliono provarla.»
Alzò appena lo sguardo. “Occupatene tu. In fondo, è questo il punto oggi, no? Un’ultima occasione prima che tu risolva questo pasticcio.”
Ho lasciato che la parola “caos” mi si depositasse nel petto come un macigno. “Hai ragione”, ho detto. “Oggi si tratta di sistemare le cose.”
Non si è accorto del cambiamento nel mio tono di voce.
Per l’ora successiva ho fatto un giro sulla giostra con i gemelli, ho comprato loro delle bacchette luminose uguali e li ho lasciati dividere una gigantesca frittella. Ogni volta che ridevo con loro, Elliot guardava l’orologio.
«Quanto ancora?» borbottò. «Ho degli impegni stasera.»
“Non ancora per molto”, promisi.
Mentre passavamo davanti a una fila di coloratissimi stand di giochi, una voce allegra ci chiamò: “Ciao, bella famiglia! Venite a farvi una foto: la prima la offriamo noi oggi!”.
L’addetto alla cabina fotografica sventolava una bandierina rosa acceso verso uno sfondo dipinto di girasoli. I gemelli mi tirarono subito le maniche. “Foto! Foto!”
Elliot sbuffò e la congedò con un gesto della mano senza nemmeno guardarla. “No, grazie. Non ci interessa.”
Ma mi voltai verso di lei con il sorriso più caloroso che avessi sfoggiato in tutta la giornata. “In realtà, ci farebbe piacere una foto. Grazie.”
Elliot si voltò di scatto, confuso. “Cosa? Dici sul serio? Ho detto di no.”
Solo a scopo illustrativo
«Ti ho sentito», risposi con calma. «Ma non c’è bisogno che tu sia presente, visto che da oggi in poi non farai più parte della nostra famiglia.»
Il fotografo si fermò, lanciandoci un’occhiata di sottecchi. Elliot rimase a bocca aperta.
“Mi scusi?”
“Mi hai sentito bene. Questo è stato il nostro ultimo viaggio in famiglia. Solo che non nel modo in cui pensavi. È stato il tuo ultimo viaggio con noi.”
Il suo viso si tinse di un rosso acceso. “È uno scherzo?”
«Non sto scherzando», dissi. «Mi hai dato un ultimatum. Scegli te o i ragazzi. Ho scelto i ragazzi nel momento stesso in cui hai aperto bocca.»
Si avvicinò, abbassando la voce. “L’avevi pianificato? Mi hai trascinato dall’altra parte della città per lasciarmi davanti a clown e zucchero filato?”
Un gruppo di adolescenti aveva già smesso di scorrere i cellulari e osservava apertamente.
I gemelli alzarono lo sguardo verso di me, intuendo che stava succedendo qualcosa. Misi una mano su ciascuna delle loro piccole spalle. “Va tutto bene, tesori. Stiamo solo scattando una foto speciale. Solo noi tre.”
Elliot fece una risata amara. “Te ne pentirai. Nessuno ti vorrà con due figli a carico.”
«Allora è un bene che io lo voglia», risposi. «E li voglio anch’io. Questo è più che sufficiente.»
Il fotografo emise un colpo di tosse che assomigliava molto a una risata sorpresa. Uno degli adolescenti disse: “Ohhh, l’ ha fatto fuori “. Un uomo della nostra età aveva già iniziato a filmare con il cellulare.
