Mira, la rappresentante dell’associazione dei proprietari di casa, è venuta a ispezionare la proprietà.
Era una donna schietta sulla cinquantina, capace di valutare rapidamente una situazione e di affrontarla con obiettività.
Ha girato intorno all’albero, ha controllato la recinzione e ha scattato delle fotografie.
Infine, ha concluso: “L’albero non viola alcuna regola”.
Ho tirato un sospiro di sollievo.
Ryan se ne stava lì vicino con le braccia incrociate.
“Non rende certo la proprietà più bella”, ha detto.
Mira gli lanciò un’occhiata che gli chiedeva chiaramente se stesse parlando sul serio.
“L’aspetto estetico non ti riguarda, purché i rami non oltrepassino il confine della tua proprietà”, gli disse Mira. “Non ti è permesso danneggiare l’albero.”
“È brutto.”
Mira lo guardò.
I rami erano carichi di foglie verdi e piccole mele in via di sviluppo.
“Come ho già detto, non si tratta di una violazione del regolamento condominiale.”
Il volto di Ryan si incupì.
Dopodiché, ha smesso di parlarmi.
Tuttavia, continuava a guardare.
Ogni volta che lavoravo in giardino, sentivo la sua presenza che mi osservava dalla finestra della cucina.
Ecco perché ho installato una telecamera da esterno.
Non l’ho detto a nessuno.
L’ho montata in basso, dietro una siepe, rivolta verso l’albero e il cancello. Era dello stesso tipo di quella usata dai cacciatori nei boschi.
Una parte di me si sentiva sciocca.
Ryan era maleducato, ma essere maleducati non significava necessariamente essere pericolosi.
Tuttavia, Dean mi aveva insegnato qualcos’altro.
“Abbi fiducia nel tuo istinto che ti spinge a controllare la serratura due volte”, disse una volta. “Potrai sempre riderci sopra dopo.”
Quindi ho lasciato la telecamera lì.
Tre settimane dopo, mi sono svegliato, ho guardato fuori dalla finestra della mia camera da letto e sono rimasto paralizzato.
Tutto il mio giardino anteriore era ricoperto di mele.
Centinaia di loro.
Hanno ricoperto l’erba, il vialetto e le mie aiuole.
Alcuni si erano spaccati a contatto con il suolo. Altri erano stati schiacciati nel terreno.
Per un attimo non riuscii a capire cosa stessi vedendo.
Persino con il vento più forte, nessuna delle mele di quest’albero era mai caduta.
