Non lo fece.
“Come può un albero rovinare il quartiere?”
“È disordinato e irregolare. I rami sporgono oltre la recinzione.”
“Alcuni lo fanno.”
“E le mele cadono nel mio giardino.”
“A volte. Ma si possono semplicemente raccogliere le mele e usarle.”
“Non li voglio lì. E non voglio neanche la tua frutta.”
Lo guardai sorpreso, chiedendomi perché si stesse comportando in modo così scortese.
In tutti gli anni che ho vissuto qui, non avevo mai avuto un vicino con un atteggiamento così ostile.
Visto che faceva sul serio, decisi di non disturbarlo.
“Posso potare i rami e raccogliere tutto ciò che cade.”
Ryan mi guardò dritto negli occhi.
“Non voglio che venga potato. Voglio che l’albero sparisca.”
Il mio sorriso è scomparso, e con esso la mia cordialità.
Se lui non era disposto a scendere a compromessi, non lo ero neanche io.
“Questo non accadrà.”
“Dovresti pensare al valore degli immobili. Il tuo albero svaluta quest’area.”
“Sì, l’ho fatto e non me ne importa niente.”
“Beh, lo so. Devi capirlo.”
“No. So che l’albero si trova sulla mia proprietà.”
La sua mascella si irrigidì.
“Preferirei risolvere la questione in modo civile.”
“Anch’io farei lo stesso.”
“Allora fai abbattere l’albero, altrimenti non ti piaceranno le prossime misure che adotterò.”
“È una minaccia?”
«Prendila come vuoi. Ti ho avvisato», disse e se ne andò prima che potessi rispondere.
Chiusi la porta, ancora sotto shock per l’audacia del mio nuovo vicino.
Non avevo intenzione di abbattere l’albero che mi ricorda mio marito solo per via delle sue minacce a vuoto.
Il giorno seguente, ho ingaggiato qualcuno per tagliare i rami nella parte del giardino di Ryan.
I frutti e le foglie sarebbero caduti ora nella mia parte del giardino.
Ero soddisfatto del risultato e sapevo che se Ryan mi avesse dato di nuovo fastidio, sarebbe stato semplicemente perché era un vicino invadente.
Quella avrebbe dovuto essere la fine.
Non lo era.
Nelle settimane successive, Ryan continuò a lamentarsi ogni volta che mi vedeva fuori.
Borbottò qualcosa sugli insetti.
Sosteneva che l’albero attirasse i roditori.
Ha detto che le mele cadute emanavano un cattivo odore, nonostante pulissi il mio giardino ogni sera durante il periodo del raccolto.
Un pomeriggio, lui se ne stava dalla sua parte della recinzione mentre io annaffiavo i fiori.
“Le radici di quell’albero danneggeranno le mie fondamenta.”
“Dubito che le sue radici arrivino così lontano.”
“Le radici possono diffondersi da un giorno all’altro.”
“Anche le sciocchezze lo sono.”
Mi fissò.
Dean sarebbe stato fiero di quella risposta.
Qualche giorno dopo, ho ricevuto una lettera dall’associazione dei proprietari di casa.
Ryan aveva presentato una denuncia formale.
