Grant Holloway aveva esattamente lo stesso aspetto dell’ultima volta che l’avevo visto, un’immagine che sembrava risalire a tre giorni prima e a tre vite intere fa allo stesso tempo. Abito grigio antracite. Orologio d’argento. Capelli scuri pettinati all’indietro con precisione. Un viso affascinante, di quel fascino naturale e raffinato che infondeva fiducia negli sconosciuti ancor prima che aprisse bocca.
Ma qualcosa sotto la superficie, oggi, sembrava teso. Aveva la mascella serrata. I suoi occhi si posarono prima su Walter, poi sulla cartella sulla mia coperta, e infine su di me.
Un lampo gli attraversò il viso. Non sorpresa. Riconoscimento.
Quindi sapeva già. Forse non tutto. Ma abbastanza.
«Eva», disse dolcemente.
Quel nome mi colpì come uno schiaffo a mano aperta. “Non chiamarmi così.”
La sua espressione si contorse in una sorta di pazienza ferita, lo stesso sguardo che usava ogni volta che voleva farmi sembrare una donna isterica che lo metteva in imbarazzo davanti agli ospiti. “Hai passato momenti difficili. Capisco che tu sia turbata.”
Walter si frappose tra noi. “Signor Holloway, il mio cliente non ha acconsentito a questa visita.”
Grant non lo degnò nemmeno di uno sguardo. “Io e mia moglie dobbiamo parlare in privato.”
«Non sono tua moglie», dissi.
Finalmente i suoi occhi tornarono a incrociare i miei. Eccolo lì: un lampo di vera rabbia, svanito quasi con la stessa rapidità con cui era apparso.
«Tu sei pur sempre la madre dei miei figli», disse.
I miei figli. Non i nostri. Mai, in quella frase, la parola “nostri”.
«I bambini che avete cercato di portare via dall’ospedale?» ho chiesto.
Grant espirò lentamente. “Li stavo proteggendo.”
“Dalla loro madre?”
“Dal caos.”
Lo fissai. Fece un passo avanti, abbassando la voce in quel tono intimo e persuasivo che riservava a donatori, investitori e membri del consiglio di amministrazione. A me, più volte di quante volessi ricordare.
“Eve, ascoltami. Non capisci cosa sta succedendo davvero. Ci sono complicazioni legali e Hayes si sta approfittando di te ora che sei vulnerabile.”
Walter emise una risata sommessa e priva di umorismo.
Lo sguardo di Grant si fece più attento. “Qualcosa di divertente?”
“È solo questione di tempismo.”
Grant ignorò completamente la cosa. “Posso risolvere la situazione”, mi disse. “Ritira qualsiasi denuncia abbia presentato. Lascia che mi occupi io dei ragazzi per ora. Prenderemo accordi più appropriati non appena ti sarai ripreso.”
“Disposizioni?”
Il suo viso si addolcì di nuovo, proprio come previsto. “Hai bisogno di riposo. Sei quasi morto.”
«Sì», dissi. «E mentre ero privo di sensi, hai divorziato da me.»
Una pausa. Grant abbassò lo sguardo. Era quasi convincente la meticolosa tristezza che riusciva a infondere al suo volto.
Quasi.
“Il divorzio era già in corso prima del parto”, ha affermato.
“È una bugia.”
“È complicato.”
«No», dissi, la mia voce che si faceva sempre più ferma a ogni parola. «È crudele. È calcolato. È una frode.»
I suoi occhi si fecero gelidi. “Stai molto attento.”
Walter si spostò leggermente accanto a me, ma alzai una mano per fermarlo. Volevo che Grant mi vedesse davvero. Non guarita. Non bella. Non obbediente.
Vivo.
«Pensavi che mi sarei svegliata senza niente», dissi. «Senza marito, senza soldi, senza possibilità di accesso, senza più alcuna forza.»
La bocca di Grant si contrasse. “Ti stanno manipolando.”
“Da mio nonno?”
Qualcosa cambiò in lui in quel momento. La sua maschera non cadde del tutto, ma si incrinò. Appena un po’. Giusto quel tanto che bastava perché io potessi vedere attraverso la fessura.
Le macchine accanto a me continuavano il loro ritmo costante, indifferenti a tutto ciò. Anche Walter vide la crepa.
Lo sguardo di Grant si posò sulla lettera ancora appoggiata sulle mie ginocchia. “Cosa ti ha detto Hayes?”
Ho sorriso debolmente, anche se persino quel piccolo gesto mi ha fatto male. “Basta.”
La sua voce si abbassò ulteriormente. «Evelyn, ci sono cose che ha fatto tuo nonno di cui tu non sai assolutamente nulla.»
“Allora dimmelo.”
“Non posso.”
“Perché non lo sai?”
“Perché non sopravvivresti alla verità.”
Nella stanza calò un silenzio assoluto.
Walter disse, con tono pacato: “Sembra una minaccia”.
Lo sguardo di Grant rimase fisso su di me. “È un avvertimento.”
Per la prima volta da quando aveva varcato quella porta, vidi in lui una vera paura. Non paura di Walter. Non paura del tribunale. Paura di qualcosa di molto più grande di noi due, che ci trovavamo in quella stanza.
Ricordai le parole di mio nonno. Quando Grant ti mostrerà chi serve, cerca la donna in blu.
