Silenzio.
Poi Lorraine rispose.
“Ero preoccupato per tua moglie.”
“È lì?”
«Lo sono», dissi.
Sospirò.
“Speravo che esaminasse le fotografie prima di parlare con te.”
“Quindi lo accuserei prima ancora di sentire la verità?”
“Camille è la figlia di papà”, ha detto Ethan.
La linea si è fatta silenziosa.
Non mi sorprende.
Preso.
Lo abbiamo sentito entrambi.
“Lo sapevi.”
“Tuo padre ha commesso molti errori.”
“Lei non è una di loro.”
“Non ho mai detto che lo fosse.”
“Hai detto ad Ava che non sapevi chi fosse.”
“Non l’avevo mai incontrata.”
Il suo tono si addolcì.
Si trattava di una strategia già vista.
“Non sai cosa vuole questa donna.”
“Lei desidera la fiducia che papà le ha instillato.”
“Non c’è fiducia.”
“Ti stavo proteggendo.”
“Da mia sorella?”
“Da qualcuno che usa il dolore e la biologia per manipolarti.”
Ethan mi guardò.
La parola biologia aleggiava nell’aria.
Lorraine rifiutava Camille a causa delle sue origini.
“Papà le ha lasciato dei soldi?” chiese Ethan.
“Te l’avevo detto che non esiste un trust.”
“Non è questo che ho chiesto.”
Un altro lungo silenzio.
“NO.”
“Ethan, questa è una questione di famiglia.”
“Ava fa parte della mia famiglia.”
“È tua moglie.”
“Esattamente.”
Al termine della chiamata, Ethan fissò lo schermo scuro.
Ho toccato una delle fotografie.
“Lei pensa ancora che siano cose diverse.”
La mattina seguente andammo insieme all’ufficio di Lorraine.
La Bennett Holdings occupava gli ultimi tre piani di una torre di vetro nel centro città.
Due settimane prima del nostro matrimonio, Lorraine mi aveva invitato a pranzo lì.
Ha impiegato quasi un’ora per spiegare cosa comportasse il cognome Bennett.
Consigli di beneficenza.
Apparizioni pubbliche.
Scuole d’élite.
Poi gli fece scivolare sul tavolo un accordo prematrimoniale.
Io ed Ethan ne avevamo già firmato uno con i nostri avvocati.
La sua versione era diversa.
Il contratto includeva una clausola che mi offriva centomila dollari per rinunciare all’incarico.
L’ho lasciato intatto accanto al suo dessert.
La receptionist sembrò sorpresa nel vedere Ethan arrivare con me.
Lorraine aspettava dietro la sua scrivania in noce nero.
Non ci ha chiesto di sederci.
“Ti avevo detto di venire da solo.”
«E io ho detto di no», rispose Ethan.
“Immagino che abbia chiarito l’equivoco.”
“Intendi dire il tuo tentativo di convincermi che lui avesse una relazione extraconiugale?”
“Vi ho mostrato i fatti. Voi avete tratto le vostre conclusioni.”
La crudeltà di quella sentenza era quasi impressionante.
Quasi.
“Dov’è la fiducia di Camille?”
Lorraine lo osservò per alcuni secondi prima di aprire un cassetto ed estrarne una cartella blu.
“C’era un resoconto.”
“Quanto?”
“In origine? Due milioni di dollari.”
Ethan non si mosse.
“Che fine ha fatto?”
“Tuo padre lo sciolse.”
“Quando?”
“Poco prima di morire.”
“Perché alla fine ha rinsavito.”
