«È uno scherzo», disse Rachel Thorne, gettando i documenti legali sulla sua scrivania di mogano.
Io ed Ethan eravamo seduti nel suo ufficio al piano alto, con la città di Brookhaven che si estendeva alle sue spalle. Rachel era una donna che irradiava competenza, i suoi tailleur impeccabili e il suo sguardo penetrante la facevano sembrare una predatrice in un mondo di prede.
«Uno scherzo?» chiesi, con un barlume di speranza nel petto. «Ci sta facendo causa per la nostra stessa casa».
«Legalmente, ha la stessa credibilità di un filo d’erba contro un tosaerba», spiegò Rachel. «Ma non sta cercando di vincere una battaglia legale. Sta cercando di prosciugarvi con le spese legali finché non cedete. È una classica tattica intimidatoria. Tuttavia, c’è un lato positivo».
«Quale?» chiese Ethan.
«Presentare una causa fraudolenta con l’intento di molestare è un gioco pericoloso», sogghignò Rachel. «Se riusciamo a dimostrare che è stato fatto in malafede, non ci limitiamo a difenderli. Li smantelliamo.»
Abbiamo trascorso la settimana successiva in preda a una furia investigativa. Non ci siamo limitati a esaminare la casa; abbiamo esaminato Claire. Se voleva una guerra di informazioni, le avremmo dato un’apocalisse.
Abbiamo iniziato dalle finanze. Ethan ricordava che suo padre, George, aveva accennato ad alcune “pratiche contabili creative” durante gli anni trascorsi alla Holloway Manufacturing. Abbiamo frugato tra i registri pubblici, i pignoramenti fiscali e le vecchie email di famiglia.
Ciò che abbiamo trovato era una scia di briciole che conduceva a una montagna di debiti. Claire non era la “figlia d’oro” per il suo successo; era la “figlia d’oro” perché era un buco nero di rovina finanziaria. Carte di credito al limite, prestiti studenteschi non pagati e una storia di “prestiti” dal fondo pensione dei genitori che avrebbe fatto arrossire un usuraio.
Ma la “prova schiacciante” è arrivata da una fonte inaspettata. Un vecchio portatile di Ethan che Claire aveva usato per uno stage estivo anni prima. Non si era mai disconnessa dal suo spazio di archiviazione cloud.
Ho passato sei ore…
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