Ho pensato di sapere esattamente chi fosse stato nel momento in cui ho visto quelle iniziali. Mi sbagliavo, su più di una cosa, e nelle ore successive la verità si sarebbe svelata in qualcosa per cui nessuno di noi era preparato.
Parte 2:
Mi sono sporto su di lei così velocemente che ho quasi fatto cadere il monitor.
«Cosa mi hai detto?» sussurrai.
Emily provò a parlare, ma lo sforzo le fece contorcere il viso per il dolore. Alan si fece avanti, sistemando la flebo. “Ha bisogno di riposo, Richard.”
«No», sussurrò Emily con voce roca ma urgente. «Basta aspettare.»
Le sue dita si strinsero attorno al mio polso con una forza sorprendente. “Daniel… non sei al sicuro.”
Strinsi la presa sul tessuto macchiato di sangue. “È stato lui a farti questo?”
I suoi occhi si riempirono di paura e per un attimo pensai che avrebbe detto di sì. Invece, scosse appena la testa.
“Non… da sola.”
Io e Alan ci siamo scambiati un’occhiata.
«Emily», dissi con cautela, «cosa significa “Chiedigli di Denver”?»
Lei si è bloccata.
Quella singola parola la colpì più duramente degli antidolorifici. Il suo respiro si fece più affannoso. Il monitor cardiaco aumentò.
Alan imprecò a bassa voce. “Richard, fermati. La stai portando alla tachicardia.”
Ma Emily ora mi fissava, inorridita, non perché l’avessi detto io, ma perché lo sapevo.
«L’hai visto», sussurrò lei. «Oh Dio.»
Poi ha perso i sensi.
Da quel momento in poi tutto è successo molto in fretta. Alan ha ordinato esami di diagnostica per immagini, analisi del sangue, una consulenza psichiatrica e ha avvisato la polizia. Io ero in corridoio con le mani sporche di sangue rappreso e ho chiamato Daniel Miller.
Rispose al secondo squillo, senza fiato. «Richard? Ho cercato di trovare Emily. È uscita dopo cena e…»
“Si trova al St. Mary’s.”
Silenzio.
Poi: “Sta bene?”
La preoccupazione nella sua voce sembrava reale. Fin troppo reale. “Vieni qui subito”, dissi, e riattaccai.
La polizia è arrivata nel giro di quindici minuti. La detective Lena Ortiz, sulla quarantina, con uno sguardo acuto ed efficiente, ha ascoltato mentre descrivevo le iniziali, il messaggio e il modo in cui Emily mi aveva implorato di non fargli sapere che era viva.
La sua reazione non è stata quella che mi aspettavo.
Lei ha chiesto: “Sua figlia ha mai parlato di un deposito? O di una chiave di una cassetta di sicurezza?”
La fissai. “Cosa?”
Ha tirato fuori una foto dalla sua cartella e me l’ha data.
Si trattava di Daniele.
Non in un contesto familiare. Non a un matrimonio. In un filmato di sorveglianza sgranato, in piedi accanto a un SUV nero fuori da un edificio federale a Denver, in Colorado.
Mi si strinse la gola. “Cos’è questo?”
“Stiamo indagando su una frode finanziaria legata a una startup biomedica”, ha dichiarato Ortiz. “Società di comodo, furto di dati dei pazienti, contratti di test illegali. Il nome di suo genero è emerso sei settimane fa.”
“È impossibile. Daniel vende dispositivi medici.”
“Questa è la storia di copertina.”
Alan si avvicinò. “Cosa c’entra tutto questo con Emily?”
Ortiz lanciò un’occhiata verso la tenda che circondava il Reparto Trauma Due prima di rispondere: “Crediamo che abbia trovato qualcosa che non avrebbe dovuto trovare”.
Il terreno mi sembrò tremare sotto i piedi.
Emily aveva sposato Daniel tre anni prima. Era un uomo raffinato, di successo, premuroso. Forse anche troppo. Ma un criminale? No. Me ne sarei accorta.
Non lo farei?
“Perché non lo hai arrestato?” ho chiesto.
«Non siamo riusciti a dimostrare la cospirazione», ha detto Ortiz. «Non ancora. Poi ieri, un testimone è scomparso a Kansas City. Oggi vostra figlia finisce al pronto soccorso con un messaggio inciso sulla schiena».
Non c’era bisogno che dicesse il resto.
Si trattava di qualcosa di più grave della violenza domestica.
Daniel arrivò poco prima di mezzanotte. Si precipitò nel corridoio, con la cravatta allentata, il viso pallido e gli occhi rossi. La scena avrebbe convinto chiunque.
Forse una volta mi avrebbe convinto.
