Arthur non aveva mai accennato all’acquisizione. Aveva passato gli ultimi tre mesi a recitare la parte del patriarca benevolo, vantandosi del suo impero logistico e lasciando intendere, in modo sottile, che si aspettava da me informazioni riservate sul mercato.
Chiusi a chiave la porta del mio ufficio e aprii i dati grezzi di Kensington Freight.
Per tre notti interminabili, mi nutrii di caffè nero e adrenalina, sottoponendo i bilanci a ogni stress test a disposizione di Aurelia Capital. Da lontano, l’azienda di Arthur sembrava un’attività in difficoltà ma redditizia: una rete di camion e magazzini obsoleti che necessitava solo di un’iniezione di capitale moderno.
Ma scavando a fondo nei meandri della contabilità, scoprii la corruzione.
Era sepolta in profondità nei conti delle filiali offshore e camuffata da crediti in sospeso. Arthur e il suo consiglio di amministrazione avevano falsificato i bilanci in modo aggressivo per cinque anni. Kensington Freight non era solo in difficoltà; era un buco nero finanziario. Avevano accumulato oltre sessanta milioni di dollari di debiti tossici e irrecuperabili.
Se Alina avesse autorizzato questa acquisizione, gli asset tossici sarebbero esplosi entro sei mesi, aprendo un enorme squarcio negli utili trimestrali di Aurelia. Avrebbe innescato un’indagine della SEC. Avrebbe umiliato la donna che mi aveva offerto uno scudo quando non avevo nulla.
Mio padre non stava semplicemente vendendo la sua azienda. Stava costruendo una bomba e stava cercando di consegnare il detonatore al mio capo.
E poi, la terribile consapevolezza mi ha colpito. L’improvviso affetto. Le sontuose cene della domenica. I sorrisi orgogliosi. Arthur sapeva che Aurelia era l’acquirente. E sapeva che sua figlia era appena stata assegnata proprio al dipartimento responsabile della valutazione del rischio.
Io ero la sua polizza assicurativa.
