L’agente dell’FBI a capo della squadra smise di malmenare Mark. Mi guardò, poi guardò la spilla, poi di nuovo il mio viso. Nei suoi occhi balenò un’espressione di riconoscimento. Aveva visto i notiziari. Sapeva chi era nella rosa dei candidati.
Fece segno ai suoi uomini di fermarsi. Si sistemò la cravatta.
«Giudice Vance?» chiese l’agente, con voce piena di stupore. «Io… non sapevo che fosse presente, Vostro Onore.»
Mark guardò l’agente, poi me, completamente confuso.
«Giudice?» sussurrò. «Cosa? Di cosa sta parlando?»
Abbassai lo sguardo su Mark. Tremava, piccolo e patetico nel suo abito luccicante.
«Io non difendo i criminali, Mark», dissi, la mia voce che risuonava chiara e squillante fino in fondo alla stanza. « Io li condanno. »
Mark mi fissava, aprendo e chiudendo la bocca come un pesce fuor d’acqua.
«Nominato?» balbettò. «Alla Corte Suprema? Ma… bisogna presentare i documenti.»
«Scrivo pareri», la corressi. «Interpreto la Costituzione. E negli ultimi dieci anni, mentre lei faceva l’uomo d’affari, io prestavo servizio presso la Corte d’Appello Federale. Semplicemente non le ha mai chiesto com’era andata la mia giornata.»
Mark guardò la veste. Guardò il volto della donna che aveva definito debole. Si rese conto, con una consapevolezza schiacciante e definitiva, di aver vissuto con una gigante e di averla trattata come un insetto.
“Elena…” gemette. “Io…”
Mi rivolsi all’agente dell’FBI.
«Agente», dissi. «Quest’uomo mi ha notificato i documenti per il divorzio cinque minuti fa. Non ho alcun conflitto di interessi. Proceda con le indagini.»
«Sì, Vostro Onore», disse l’agente. Afferrò il braccio di Mark, non con delicatezza.
Ho preso la mia borsa. Non mi sono voltata indietro. Ho superato Mark, ho superato il bicchiere di vino in frantumi e sono uscita dal ristorante.
La strada fuori era un vero e proprio circo. Il blitz aveva attirato la stampa. I furgoni delle emittenti televisive erano parcheggiati in doppia fila e i giornalisti urlavano domande.
Uscendo da Le Bernadin, ancora con la vestaglia addosso perché mi rifiutavo di nasconderla ulteriormente, i flash dei fotografi mi accecarono.
Ma non stavano gridando a proposito del raid. Mi hanno riconosciuto. La fuga di notizie era evidentemente avvenuta in precedenza.
“Giudice Vance! Giudice Vance! È vero che il Presidente ha firmato la nomina?”
“Giudice Vance, ha qualche commento da fare sulle udienze di conferma?”
Mi diressi verso l’auto di rappresentanza nera che la Casa Bianca aveva mandato per la mia scorta.
Mi fermai sul marciapiede. Diedi un’ultima occhiata indietro.
Mark veniva spinto a forza sul sedile posteriore di un’auto della polizia. Il suo costoso abito era tutto stropicciato. I capelli erano in disordine. Guardò le telecamere, poi me. Sul suo volto si leggeva rimorso e disperazione.
«Elena!» urlò lui sopra il frastuono della folla. «Non lo pensavo sul serio! Era solo stress! Ti amo! Diglielo!»
Ho guardato l’uomo che mi aveva licenziata, tradita e cercato di lasciarmi senza niente.
Un giornalista mi ha puntato un microfono in faccia. “Giudice, conosce quell’uomo?”
Ho guardato la telecamera. La mia espressione era impassibile, giudicante.
«Nessun commento», dissi. «La legge parla da sé.»
Salii in macchina. La pesante portiera si chiuse con un tonfo, isolandomi dal rumore, dalle luci e dall’uomo che era stato mio marito.
Mentre l’auto si allontanava, facendosi strada tra la folla di giornalisti, il mio telefono ha vibrato.
L’ho tirato fuori.
Era un messaggio dell’avvocato di Mark, lo squalo che aveva assoldato per distruggermi.
Oggetto: Re: Richiesta di divorzio
Signora Vance, visti i recenti sviluppi e la difficile situazione legale in cui si trova suo marito, il mio cliente desidera ritirare immediatamente la richiesta di divorzio. Ritiene che la riconciliazione sia nel migliore interesse di tutte le parti.
Ho riso sommessamente. Era la prima volta che ridevo in tutta la giornata.
